千年前的历史古城——交河故城，古丝绸之路上曾经最为繁华的城市之一，被称为世界上最大、最古老、保存最完好的古城。

在苍凉的戈壁大地，一片废墟在难得的绿洲环抱中。交河故城，这个城市的建成，已有2300年以上，虽然已经毁灭了600多年，却仍然呈现出一座城市的宏伟的轮廓。它的四周崖岸壁立，地势险要，易守难攻。我们从它的南门进入，进入到一段悲壮的历史一片沧桑的建筑废墟。

这片坚固筑累的不朽黄土，从公元前2世纪至5世纪便修筑为城，它是由车师人开创和建造的，在南北朝和唐朝达到鼎盛，9至14世纪由于连年战火，交河城逐渐衰落。14世纪蒙古贵族海都等叛军经过多年的残酷战争，先后攻破高昌，交河。同时蒙古统治者还强迫当地居民放弃传统的佛教信仰改信伊斯兰教。精神与物质的双重打击下，交河终于走完了它生命的历程。漫漫600年，故城抗住了风沙与雨雪、地质变化与人为破坏的多重打压而保全至今。

这里是古代西域三十六城郭诸国之一的车师前国都城，是该国政治、经济、军事和文化中心。吐鲁番的干旱少雨，使故城保存得非常完整，建筑全部由夯土版筑而成，形制布局则与唐代长安城相仿。那个年代，在这方荒凉之域，能建成这等规模，已经是创造了奇迹；而历经2000多年，被毁6个世界之后还能如此的保存，城内市井、官署、佛寺、佛塔、街巷，以及作坊、民居、演兵场、藏兵壕、寺院佛龛中的泥菩萨都还可以找到，这同样是奇迹的创造。

交河故城的建筑布局主要由明显可见的三个部分组成：贯穿南北的一条中心大道把居住区分为东、西两部分，大道北端是一座规模宏大的寺院，以它为中心构成了北部的寺院区，这一区的建筑面积约为9万平方米。建筑多是长方形院落，院落门向着所临街巷。从每所院落的平面布置来看当为寺院，尢其是主室里都有一个方土柱，应是神坛或塔柱。

吴哥窟是一座了不起的世界名城，它的建筑材料是本来就坚固得多的岩石。从时间上，这里比吴哥更久，从材料上是比吴哥脆弱得多的泥巴。却保存得这么完好，不枉为国家重点文物保护单位，并作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。

除了眼前这片荒废的建筑，交河故城还有着众多谜团。导游指着脚下一片不太突出的土堆：“这下面曾经挖掘出200多个不满两岁的婴儿骸骨。”闻之顿觉背心发凉。他又说：“据附近的居民介绍，夜深人静时这里还可以听见婴儿的哭泣声。”更是惊起一身的鸡皮疙瘩。婴儿墓群这由来，便成为故成的一个谜团。

为什么要把死去的婴儿集中葬在官署区？为什么两百多个婴儿为什么会在同一个时期死亡？考古学家们在历史资料中找不到任何关于婴儿古墓群的资料。有的人猜测是一场瘟疫导致婴儿集体夭折，也有说是古车师人祭祀供养的需要，更有种说法认为，是战乱中的交河先民知道自己将要遭受灭顶之灾，为了不让自己的子孙遭到异族的凌辱，官署区前那场惨烈的祭祀誓盟后，让这些婴儿“集中”安息。

沿景区铺设的砖路，也是故城的中心大道，直走，不拐弯，就到了官署遗址。官署现存遗址，仅地下部分保存相对完好，地上建筑已残损殆尽。从残存的阶梯下行，进入到官署地下部分，大门保存完好。券顶地下房间，保存十分完整，典型的回鹘风格。

官署遗址建筑一般分为屋顶、居室和地下窑洞三层。院落东向开门，中部为庭院，南部为一组地坑式窑洞，北部为地上厢房。院落的南墙、西墙设门与周边院落连通。推测该遗址为车师前国王宫和唐代安西都护府的官署所在地。

建筑物多以“压地起凸法”建造，地下挖深达5米左右。墙上仍可见一些洞眼，除了有加固的功能外，在作为唐朝安西都护府的住所时期，这些墙墙上画满了壁画，并挂着很多佛龛，可见当时佛教是多么盛行。

出官署向西，大道两侧的土垣后是被纵横交错的短巷分割的“坊”市。城内全部的房屋院宇一半在地下挖掘，一半在地面构筑而成，这种别出心裁的建筑格式，是为了防御外来侵略?还是为了抵挡炎夏的酷热高温?这里同样给我们留下了千古之谜。

大道的北端有一座规模宏大的寺院，并以它为中心构成北部寺院区。城北上还建有一组壮观的塔群，据推测可能是安葬历代高僧的的塔林。在所有的古代宗教中，传入吐鲁番地区时间最早、历史最为悠久、遗存最多的就是佛教。交河故城寺院区占总面积的三分之二，是名副其实的佛城。城北一组壮观的塔群，是安葬历代高僧的的塔林。遗憾的是由于人为的破坏，塔林已塌，只有这些遗迹向人们诉说着当年交河的佛教是如何的昌盛。

站在最北端搭建起的观景台上，极目远眺台地下方，纵横交错的城廓，一直伸展到远方，令人陷入沉思……

古城之传奇，在于它不是按照一般城池那样用砖瓦土石垒起来的，而是在一块沟壑纵横的黄土台地上，由交河先民一寸一寸向地下硬掏出来的一座城。寺院、官署、城门、民舍的墙体基本为生土墙。若非亲眼所见，难以想象它的模样。

由于是从生土层往下掏挖，与一般遗址越往下年代越早不同，交河城是越往下年代越晚。在将近两千年的时间里，一个民族退出交河，另一个民族又潮涌而来，在原来的房址再向下挖，就这样不停地掏挖雕琢，生生把交河城打造成一个巨大的沙盘雕塑。可以说，它是在大地上直接雕刻出来的一座城市。

湛蓝的天空，阳光普照，这些黄土夯墙静静地耸立在这一片空旷的大地上，游客换了一批又一批，它们却一直在那儿，经受时间的考验和洗礼。幸好，这里很少有雨水天气，否则，几年，几十年，几百年，风吹雨打，这些遗迹也许哪天就消失殆尽了。